書信
二十三
致主教約翰
貴格利致伊利里亞省普里馬尤斯蒂尼亞納主教約翰。
眾人一致同意選舉一人，這顯然是良善的明證。既然我們從弟兄和同為主教者那裡收到的報告表明，你是經由全體議會的一致同意和最尊貴的君主的意願，被召喚到祭司職位，我們便以極大的歡欣感謝全能的造物主神，祂使你過去的生活和行為如此值得稱讚，以至於（這對你來說是極大的榮譽）你贏得了所有人的認可。我們也完全同意他們對你（神）的弟兄情誼的看法。我們懇求全能的神，既然祂的恩典揀選了你（神）的愛心，願祂在各方面都保守你（神）在祂的護佑之下。我們已按慣例寄給你（神）披肩，並重申我們的委任，任命你（神）為使徒教廷的代理人，勸誡你（神）對你的下屬表現出溫和，使他們愛你（神）而非懼怕你（神）。如果他們有任何過失需要注意，你（神）將謹慎糾正他們的過犯，絕不將父愛從你（神）心中捨棄。要警醒並勤奮地照管託付給你（神）的羊群，並嚴格遵守紀律的熱忱，以免潛伏的狼得以擾亂主（神）的羊圈，或有機會欺騙，以致傷害羊群。要全心全意地迅速為我們的神贏得靈魂；要知道我們獲得牧羊人的稱號不是為了安歇，而是為了勞苦。那麼，讓我們在工作中展現我們的稱號所代表的意義。如果我們正確地衡量祭司職位的特權，對於那些勤奮盡責的人來說，這是榮譽，但對於那些疏忽的人來說，這無疑是重擔。因為，這個稱號在神眼中，引導那些為靈魂的救贖而勞苦和勤奮的人進入永恆的榮耀，同樣，對於那些懶惰和遲鈍的人來說，它則導向懲罰。讓我們所託付的人民透過我們的口舌學習有另一種生命。願你（神）的弟兄情誼的教導成為他們可接受的鞭策，激勵他們前進，你（神）的生活成為他們效法的榜樣。因為你（神）的弟兄情誼的講道應該向他們揭示何為當愛，何為當懼，你（神）在這方面的效率將收穫永恆報償的果實。但願你（神）的深思熟慮尤其約束你（神）絕不嘗試進行任何非法的按立；然而，每當有人被提升到聖職，或可能更高職位時，他們應當因功德而非賄賂或懇求而被按立。在任何按立中，絕不允許任何考慮以任何方式暗中影響你（神）的弟兄情誼，以免你（神）被西門異端（願神禁止）的網羅纏住。因為，正如真理所說，人若賺得全世界，卻喪失自己的靈魂，有什麼益處呢（可八36）？因此，我們在所做的一切事上都必須仰望神，輕視暫時和必朽壞的事物，並將我們心中的渴望導向永恆的美善。你（神）的聖潔的禮物[1]我完全不願接受，因為我們似乎從被掠奪和受苦的弟兄那裡收受禮物，這極不合宜。但你（神）的使者以另一種論點說服了我，將其獻給一位你（神）的弟兄情誼的獻禮不可被拒絕的人[2]。為此，你（神）首先應當努力：如何提供不朽的禮物，獻給將要來臨的靈魂審判者，以便祂既因你（神）有益的勞苦而看重你（神），也因我們的勸勉而看重我們。
[1] Xenia（Xenia，禮物）。這個詞除了指各種禮物外，也指自願獻給上級的禮物，例如一個省的人民獻給總督的禮物。這裡指的是主教們在按立後或不時送給教宗的慣例禮物。我們發現貴格利還有其他事例表示不贊成這類禮物。「你（神）送給我們的暫時性禮物，雖然我們不需要這些，但我們仍以應有的愛心接受了。」（VI. 64，致迦太基主教多米尼加）。這個詞也用於各種禮物。參見，例如，致埃塞爾伯特王的信（XI. 66）。
[2] 指聖彼得。